Bien installer son hamster : cage, litière et enrichissement
Le hamster est souvent installé dans une cage trop petite. Pourtant, dans la nature, il parcourt plusieurs kilomètres chaque nuit et creuse des terriers. Un habitat bien pensé est la clé de son bien-être.
Une surface au sol généreuse
Les petites cages vendues en animalerie sont souvent insuffisantes. Les associations de protection recommandent une surface au sol d'au moins 100 x 50 cm pour un hamster doré (syrien), un peu moins pour un hamster nain, sans rogner sur l'essentiel. Les terrariums ou bacs adaptés offrent souvent plus d'espace que les cages classiques.
Préférez la surface au sol à la hauteur : le hamster n'est pas un grimpeur et peut se blesser en tombant.
Une litière épaisse pour creuser
Le hamster adore creuser. Prévoyez une couche de litière d'au moins 20 cm dans une partie de l'habitat. Utilisez une litière végétale sans poussière : chanvre, papier, copeaux de bois non résineux. Évitez la litière de pin ou de cèdre, irritante, et le coton synthétique, qui peut provoquer des occlusions.
Une roue de taille adaptée
La roue est indispensable pour qu'il se dépense. Elle doit être pleine (sans barreaux, pour éviter les blessures aux pattes) et assez grande pour que son dos reste droit en courant :
- au moins 28 cm de diamètre pour un hamster doré ;
- au moins 20 cm pour un hamster nain.
Des cachettes et des zones variées
Installez plusieurs cachettes (maisonnettes en bois, tubes en liège, pots en terre cuite), une zone de bain de sable (sable pour chinchilla sans talc, pour les hamsters nains) et des branches de bois non traité à ronger.
Un hamster vit seul
Le hamster doré est un animal solitaire et territorial : deux adultes ensemble finissent souvent par se battre gravement. Il doit vivre seul. Pour les hamsters nains, la cohabitation est aussi souvent source de conflits.
Respecter son rythme
Le hamster est actif la nuit et dort le jour. Ne le réveillez pas pour jouer, et installez l'habitat dans une pièce calme, loin de la chambre si son activité nocturne vous dérange. Évitez l'exposition directe au soleil et les courants d'air.
L'entretien
- Retirez chaque jour les restes de nourriture fraîche.
- Nettoyez le coin pipi une à deux fois par semaine.
- Évitez de tout nettoyer d'un coup : le hamster est stressé par la disparition de ses odeurs et de ses réserves.
Bien installé, un hamster vit généralement entre 2 et 3 ans.