Comment choisir les croquettes de son chat : le guide complet
Face aux dizaines de marques en rayon, choisir les croquettes de son chat peut vite tourner au casse-tête. Voici les critères qui comptent vraiment, et ceux qui relèvent surtout du marketing.
Les besoins d'un chat : un carnivore strict
Le chat est un carnivore strict. Son organisme a besoin de protéines animales en quantité, ainsi que de nutriments qu'il ne fabrique pas lui-même, comme la taurine, essentielle au cœur et à la vision. Une bonne croquette doit donc reposer d'abord sur de la viande ou du poisson, et non sur des céréales.
Les glucides ne sont pas interdits, mais le chat en a peu besoin. Une teneur trop élevée favorise la prise de poids, surtout chez les chats d'intérieur.
Comment lire l'étiquette des croquettes
Les ingrédients sont listés par ordre décroissant de poids. Le premier ingrédient devrait être une source de protéine animale clairement identifiée (« poulet », « saumon ») plutôt qu'une mention vague comme « viandes et sous-produits animaux ».
| Indicateur | Repère pour un chat adulte |
|---|---|
| Protéines brutes | Au moins 30 à 35 % |
| Matières grasses | Environ 10 à 20 % |
| Cendres brutes | Idéalement moins de 8 % |
| Taurine | Doit figurer dans les additifs |
Vérifiez aussi la mention « aliment complet » : elle indique que les croquettes couvrent seules tous les besoins du chat, contrairement à un « aliment complémentaire ».
Adapter les croquettes à l'âge et au mode de vie
Chaton (jusqu'à 12 mois)
Le chaton grandit vite : il lui faut une alimentation plus riche en énergie et en protéines. Choisissez une gamme « kitten » ou « chaton ».
Chat stérilisé
Après la stérilisation, les besoins énergétiques baissent alors que l'appétit augmente souvent. Les croquettes pour chat stérilisé sont moins caloriques et aident à limiter le risque de calculs urinaires.
Chat senior (à partir de 10 à 12 ans)
Le chat âgé a besoin de protéines de bonne qualité pour garder sa masse musculaire, et d'une alimentation qui ménage ses reins. Un suivi vétérinaire régulier permet d'ajuster.
Quelle quantité de croquettes donner ?
Les rations indiquées sur le paquet sont un point de départ. Un chat adulte d'intérieur d'environ 4 kg consomme souvent entre 50 et 70 g de croquettes par jour, selon leur densité calorique. Pesez la ration avec une balance de cuisine plutôt qu'à l'œil, et surveillez la silhouette : on doit sentir les côtes sans les voir.
Le chat préfère grignoter de petits repas tout au long de la journée. Laisser la ration du jour en libre-service fonctionne si le chat se régule bien ; sinon, fractionnez-la.
Changer de croquettes sans troubles digestifs
Un changement brutal peut provoquer diarrhée ou refus de manger. Faites une transition sur 7 à 10 jours :
- Jours 1 à 3 : 75 % anciennes, 25 % nouvelles
- Jours 4 à 6 : moitié-moitié
- Jours 7 à 9 : 25 % anciennes, 75 % nouvelles
- Ensuite : 100 % nouvelles croquettes
Enfin, n'oubliez pas l'eau : un chat nourri aux croquettes doit avoir de l'eau fraîche à volonté. Une fontaine à eau encourage souvent les chats à boire davantage.
Ce guide donne des repères généraux. En cas de maladie ou de doute, demandez conseil à votre vétérinaire.