Adopter un deuxième chat : comment réussir la cohabitation
Adopter un deuxième chat peut apporter de la compagnie à votre premier. Mais le chat est un animal territorial, et une rencontre mal préparée peut créer des tensions durables. La réussite tient surtout à une présentation lente et progressive.
Est-ce une bonne idée pour votre chat ?
Certains chats apprécient la compagnie de leurs congénères, d'autres préfèrent vivre seuls. Quelques indices :
- un chat jeune, joueur et sociable s'adapte généralement mieux ;
- un chat âgé ou très attaché à ses habitudes peut mal vivre l'arrivée d'un nouveau venu ;
- un chat qui a vécu avec d'autres chats dans sa jeunesse est souvent plus tolérant.
Bien choisir le nouveau compagnon
Privilégiez un chat au tempérament compatible : un chat calme avec un chat calme, un jeune joueur avec un chat actif. Un chaton est souvent mieux accepté par un adulte, car il est perçu comme moins menaçant. Les deux chats doivent être stérilisés et à jour de leurs vaccins.
Préparer la maison
Prévoyez pour le nouveau chat une pièce à lui, avec :
- sa litière ;
- ses gamelles d'eau et de nourriture ;
- un couchage et une cachette ;
- quelques jouets et un griffoir.
Règle utile : comptez une litière par chat, plus une supplémentaire.
La présentation en 4 étapes
Étape 1 : la séparation (quelques jours)
Le nouveau chat reste dans sa pièce. Les deux chats s'entendent et se sentent à travers la porte, sans se voir.
Étape 2 : l'échange d'odeurs
Frottez un linge doux sur les joues de chaque chat et déposez-le près de l'autre. Échangez aussi leurs couvertures. Récompensez les réactions calmes avec des friandises.
Étape 3 : les premiers contacts visuels
Utilisez une barrière ou entrouvrez la porte. Donnez-leur à manger de chaque côté, à bonne distance, puis rapprochez progressivement les gamelles au fil des jours.
Étape 4 : les rencontres surveillées
Laissez-les ensemble quelques minutes, en jouant avec eux pour créer des associations positives. Allongez la durée progressivement.
Les signes à surveiller
Quelques feulements au début sont normaux. En revanche, séparez les chats et revenez à l'étape précédente si vous observez des bagarres, un chat qui ne mange plus, qui se cache en permanence ou qui fait ses besoins hors de la litière.
Combien de temps faut-il ?
Selon les chats, la cohabitation peut s'installer en quelques jours ou en plusieurs semaines. N'allez jamais plus vite que le chat le plus craintif. Avec de la patience, beaucoup de chats finissent par dormir et jouer ensemble.